La marche nordique : un sport complet, venu du froid
La marche nordique (ou Nordic Walking) est née en Finlande dans les années 1930, comme entraînement d'été pour les skieurs de fond. Elle s'est structurée en discipline à part entière dans les années 1990, quand l'étudiant finlandais Marko Kantaneva en a formalisé la méthode et le matériel spécifique. Elle s'est depuis répandue dans toute l'Europe.
Le principe : des bâtons sur lesquels on pousse, jamais sur lesquels on s'appuie. Ce geste engage les bras, les épaules, le dos et les abdominaux en plus des jambes, ce qui explique la sollicitation de près de 80 % de la masse musculaire.
Quels sont les bienfaits de la marche nordique ?
Ils sont documentés et nombreux : stimulation de la respiration, renforcement et entraînement cardiaque, amélioration de la circulation sanguine, renforcement des os, des articulations et des cartilages. L'usage des bâtons allège la charge sur les genoux et les hanches, ce qui rend la discipline accessible aux personnes que la course à pied fait souffrir.
Faut-il savoir marcher avec des bâtons pour commencer ?
Non, c'est justement l'objet de la séance. La plupart des débutants plantent leurs bâtons devant eux comme en randonnée : c'est l'erreur classique, et elle annule tout le bénéfice. Nos accompagnateurs corrigent le geste dès les premières minutes, puis l'affinent au fil de la sortie. Les bâtons sont prêtés le temps de la séance.
À quel âge peut-on s'y mettre ?
À tout âge. La marche nordique est pratiquée aussi bien par des sportifs en préparation que par des personnes reprenant une activité physique après une longue interruption. Le rythme s'ajuste au groupe : c'est l'intensité de la poussée, pas la vitesse, qui détermine l'effort.
Où pratiquer la marche nordique près de Genève ?
Le Salève offre un terrain idéal : des chemins forestiers réguliers pour travailler la technique, des montées franches pour l'intensité, et des crêtes avec vue sur le lac Léman et le Mont-Blanc pour la récompense. À 20 minutes de Genève et accessible depuis Annemasse, il permet une séance en matinée sans y consacrer la journée.